ECとは？

EC（electronic commerce）とは、電子商取引と訳され、インターネット上でモノやサービスを売買すること全般を指します。「インターネット通販」や、「ネットショップ」といった、ごく普通に使われている言葉を総称したものがECであると考えられます。 さて、そんなECの魅力はどんなところにあるのか。 そもそも”物を売る”ということは、店舗を構えて行うのが当然でした。 しかし、「通信販売」が誕生したことで、店舗を構えることなく、それができるようになりました。 通信販売の多くは、自宅にいながら、カタログで商品を選び、ハガキや電話で注文すると、後日自宅に商品が届く。というものです。

この「通信販売」は、カタログをWebサイト上の商品紹介ページに置き換え、ハガキや電話をメールや申し込みフォームに置き換えれば、そのままインターネット通販になります。 つまり紙のカタログを使った通信販売の機能をインターネット（電子的なもの）に置き換えたものがECだと考えれば、わかりやすいかもしれません。

ただし、昨今のECは、通信販売の発展形というだけでは語れなくなっています。 それは、「店舗販売」を中心とした小売事業者も、積極的にECに参入している状況があるからです。さらに現在は、小売事業者が、ECに参入しやすい環境が整備されています。 楽天株式会社が1997年に「楽天市場」というショッピングモール・ビジネスを日本で最初に本格化してから、例えば、地方でお店を営む事業者が、インターネット上で自店の商品を全国の消費者に向けて販売するケースが多く見られるようになりました。

実店舗での販売は、立地に依存して、半径数kmを商圏として、その商圏内のお客様だけを対象にするしかなかったのですが、ECでは、店舗の立地に左右されず、いつでも日本全国の消費者をターゲットとすることができます。 また、日本全国に留まらず、世界のマーケットに進出することすら、可能になっているのは、ECの発展によるところが大きいでしょう。 ECとは、まさに”小売革命”であり、今後ますます、小売業におけるEC化が広がっていくことは間違いのないところでしょう。

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